Era imposible de imaginar. Durante décadas, la imagen de la democracia estadounidense se sostuvo como un faro de estabilidad, como la referencia inquebrantable de un sistema político que, con sus imperfecciones, lograba evitar el caos que tantas otras naciones han enfrentado. Hasta el 6 de enero de 2021, cuando el país vio cómo su símbolo de poder legislativo era invadido por una turba que, con banderas de Trump, gorros de Make America Great Again y cánticos de guerra, buscó interrumpir el proceso de certificación de Joe Biden como presidente. La imagen de legisladores corriendo por los pasillos, de agentes de seguridad con armas desenfundadas y de insurrectos posando en los escaños de la democracia dejó una marca indeleble en la historia estadounidense.
Aquello no fue solo una protesta que se salió de control. Fue un intento fallido de golpe de Estado, una prueba de la fragilidad de las instituciones cuando la polarización política y el populismo desbordan los límites democráticos. La presidencia de Donald Trump terminó como empezó: desafiando las normas, rompiendo convenciones y llevando al límite la estabilidad de Estados Unidos. La pregunta que ahora persiste es si esta insurrección será recordada como un evento aislado o como la primera grieta de una fractura más profunda en el sistema político del país.
El golpe fallido y la sombra de Trump sobre la democracia
Los hechos se precipitaron con una claridad abrumadora. Trump, desde temprano, encendió los ánimos de sus seguidores con su discurso en el mitin Save America, repitiendo la narrativa del fraude electoral que nunca pudo probar en los tribunales. “Si no luchan como el demonio, no van a tener un país nunca más”, gritó, dejando en claro el mensaje. Poco después, miles de manifestantes marchaban hacia el Capitolio.
Lo que ocurrió en las siguientes horas fue una demostración de la fragilidad institucional ante la fuerza de la radicalización política. El Capitolio fue tomado. Legisladores evacuados, enfrentamientos con la policía, vidrios rotos, saqueos en las oficinas del Congreso y el pódium del Senado convertido en un escenario para selfies de los insurrectos. Hubo cuatro muertos, policías heridos y la confirmación de que la democracia más sólida del mundo no era inmune al asedio desde dentro.
Trump reaccionó con tardanza y ambigüedad. Mientras la nación observaba en directo la toma del Congreso, el presidente saliente tardó horas en pedir a sus seguidores que se retiraran, y cuando lo hizo, su mensaje fue ambiguo: “Los amamos, son muy especiales.” No había condena clara, ni responsabilidad asumida. Solo el eco de un líder que se negaba a aceptar su derrota y que, con sus palabras, validaba la acción de sus seguidores.
El dilema de la política estadounidense: ¿hacia dónde va la democracia?
El 6 de enero no fue solo un episodio de violencia política. Fue la confirmación de que Estados Unidos está en una crisis institucional profunda. La pregunta ahora es si el país tiene la capacidad de sobreponerse a esta fractura o si, por el contrario, el asalto al Capitolio es solo el primer capítulo de una nueva era de confrontación interna.
El Partido Republicano enfrenta una encrucijada sin precedentes. ¿Se aferrará al trumpismo como su nueva identidad política o intentará recuperar su esencia tradicional? Las encuestas muestran un electorado dividido. Mientras la mayoría de los estadounidenses condenó el ataque, un sector de votantes republicanos justificó o minimizó los hechos. Para una parte significativa de la derecha, Trump no es el problema, sino la víctima de un sistema que, en su percepción, le robó la elección.
Joe Biden, por su parte, asumió la presidencia en un clima de incertidumbre. Hereda un país desgarrado, con una crisis sanitaria descontrolada, una economía en recuperación y una sociedad que no comparte una visión común de la realidad. El reto no es solo gobernar, sino reconstruir la confianza en las instituciones.
El impacto global: el efecto dominó en la geopolítica mundial
El asalto al Capitolio no solo sacudió a Estados Unidos; envió una señal de alerta al resto del mundo. Si el país que históricamente ha defendido la democracia y ha intervenido en otras naciones en su nombre no pudo evitar una insurrección interna, ¿qué mensaje envía a sus aliados y adversarios?
China y Rusia no tardaron en reaccionar. Desde Pekín, la prensa estatal comparó los disturbios con las protestas prodemocráticas en Hong Kong, acusando a Washington de doble moral. Moscú, por su parte, calificó el caos en el Capitolio como “el colapso de la democracia estadounidense”. Para los regímenes autoritarios, el 6 de enero fue la prueba de que Estados Unidos ya no puede reclamar superioridad moral en materia de estabilidad política.
En Europa, la reacción fue de estupor. Líderes como Angela Merkel, Emmanuel Macron y Boris Johnson condenaron los hechos, pero el mensaje implícito era claro: si esto puede pasar en Washington, ¿qué impide que ocurra en cualquier otra democracia occidental?
Los movimientos populistas en todo el mundo vieron en el asalto una validación de su estrategia: la desconfianza en las instituciones, la movilización de las emociones y la narrativa de fraude como un arma política. El precedente está sentado: si el líder de la democracia mundial no es inmune a la radicalización política, ningún país lo es.
El legado del 6 de enero: una herida abierta en la historia de EE.UU.
Lo ocurrido aquel día dejó una cicatriz en la historia de Estados Unidos. El asalto al Capitolio no fue solo una revuelta, fue el síntoma de un país que ha perdido el consenso sobre su propio sistema. En las próximas décadas, el 6 de enero será recordado como el día en que la democracia estadounidense tambaleó. La pregunta es si fue solo un tropiezo o el inicio de su declive.
El país que alguna vez dictó cátedra sobre estabilidad política ahora enfrenta su propio desafío existencial. Y la gran incógnita es si podrá superarlo o si, como tantas otras repúblicas en la historia, su mayor amenaza no vendrá del exterior, sino de su propia incapacidad para mantenerse unida.